COINTELPRO Vigilancia de las Iglesias Negras y el SCLC

¿ Qué pasó ?

Entre 1956 y 1971, la División de Inteligencia Nacional de la Oficina Federal de Investigaciones, División 5, dirigida por el Director Adjunto William C. Sullivan bajo el director del FBI J. Edgar Hoover, operó una serie de programas encubiertos de contrainteligencia dirigidos a nivel nacional contra organizaciones políticas estadounidenses e individuos considerados por el Buró como una amenaza para el orden social.

El SCLC fue una coalición fundada en 1957 por un grupo de ministros bautistas negros, entre ellos King, Ralph Abernathy, Fred Shuttlesworth y Joseph Lowery. Su estructura operativa era la red de iglesias bautistas afroamericanas del sur, aumentada por AME, AME Zion y otras estructuras denominacionales negras.

Registro operativo

La reconstrucción del expediente operativo del Comité de la Iglesia, publicada en 1975-76, estableció lo siguiente:

Las escuchas telefónicas en el teléfono del hogar de King y en las oficinas del SCLC fueron autorizadas por el Fiscal General Robert F. Kennedy el 10 de octubre de 1963 y permanecieron en vigor, con extensiones, hasta abril de 1965.

En noviembre de 1964, un paquete anónimo fue enviado por correo a King a la sede de SCLC que contenía una compilación de audio derivada de las grabaciones de la habitación del hotel del FBI, acompañada de una carta mecanografiada instando a King que "sólo hay una salida para usted" y dándole 34 días para actuar antes de que el contenido de la grabación fuera divulgado públicamente. Un borrador de esta carta fue descubierto por los investigadores del Comité de la Iglesia en 1975 en los archivos de trabajo de William C. Sullivan. El Comité identificó a Sullivan como el probable autor de la carta; el FBI posteriormente reconoció el origen del Buró.

• Operaciones de desprestigio. La Oficina distribuyó productos de vigilancia editados selectivamente a periodistas, miembros del Congreso, la Casa Blanca, gobiernos extranjeros, líderes religiosos y administradores universitarios en un esfuerzo por desacreditar a King personalmente y para interrumpir la recaudación de fondos del SCLC. Memorandos internos enmarcaron explícitamente el objetivo operativo como evitar el "ascenso de un 'mesías' que podría unificar y electrificar el movimiento nacionalista negro militante".

Las operaciones se extendieron más allá de King y el SCLC a la vigilancia y la interrupción de otras figuras de liderazgo religioso negro, incluida la Nación del Islam (un objetivo separado bajo su propio programa), el Consejo de Obispos de AME y figuras significativas de la iglesia negra localmente cuyo activismo los llevó a las listas de objetivos de COINTELPRO.

Conclusión de COINTELPRO y el Comité de la Iglesia

COINTELPRO fue terminado formalmente por un memorándum del FBI el 28 de abril de 1971, después del robo de la oficina de campo del FBI en Media, Pensilvania el 8 de marzo de 1971 por la "Comisión de Ciudadanos para Investigar al FBI", que eliminó los archivos que documentaban el programa y los distribuyó a la prensa. Las revelaciones y informes posteriores llevaron, después de una secuencia de cuatro años, al establecimiento del Comité Selecto del Senado para Estudiar Operaciones Gubernamentales con Respecto a las Actividades de Inteligencia el Comité de la Iglesia, presidido por el senador Frank Church (D-Idaho).

El Informe Final del Comité de la Iglesia, publicado en seis libros en abril de 1976, fue la reconstrucción institucional de registros públicos. Libro IIIdel Informe final Informes detallados suplementarios del personal sobre actividades de inteligencia y los derechos de los estadounidenses incluyó el informe del personal específico sobre las operaciones MLK del FBI, con una extensa cita de documentos primarios. Las conclusiones del informe sobre el carácter inconstitucional de partes sustanciales de COINTELPRO no fueron impugnadas por la Oficina.

Consecuencias

Ningún personal del FBI fue procesado penalmente por las operaciones de COINTELPRO. La Oficina adoptó directrices internas después del informe del Comité Church; las revisiones posteriores de estas directrices (las Directrices del Fiscal General para las Operaciones Domésticas del FBI, reeditadas periódicamente) siguen siendo el marco principal. Las cintas de escuchas y micrófonos de la vigilancia de King fueron selladas por orden judicial en 1977 por 50 años; las porciones comenzaron a ser liberadas en 2017 y el sello actualmente está programado para expirar el 31 de enero de 2027.

Significado

COINTELPRO es el caso más bien documentado en cualquier lugar en el registro del siglo XX del servicio de inteligencia doméstica de un estado democrático occidental que opera sistemáticamente contra una institución religiosa - en este caso, la iglesia negra institucional - por las actividades políticas de su clero. El registro del Comité de la Iglesia es el documento público fundamental; las décadas posteriores de litigios de la FOIA por parte de historiadores y periodistas (notablemente El FBI de David Garrow y Martin Luther King, Jr., 1981) han ampliado la base documental. El sello parcial continuo en las cintas de vigilancia de King significa que una documentación adicional significativa entrará en los registros públicos en enero de 2027.

Las fuentes

• Comité Selecto del Senado de los Estados Unidos para Estudiar las Operaciones Gubernamentales con Respecto a las Actividades de Inteligencia (Church Committee), Informe Final, Libros IVI (US Government Printing Office, 1976). El Libro III contiene el informe del personal del FBI / MLK. - Comisión Selecta de los EE.