La Comisión de Finanzas del Senado Grassley Investigación televangelista

¿ Qué pasó ?

En noviembre de 2007, el senador Charles Grassley (R-Iowa), el miembro de rango del Comité de Finanzas del Senado de los Estados Unidos, abrió una investigación sobre las finanzas de seis ministerios de televangelismo estadounidenses de altos ingresos.

• Ministerios Kenneth Copeland (Newark, Texas) Kenneth y Gloria Copeland - Creflo Dollar Ministries / World Changers Church International (College Park, Georgia) Creflo Dollar - Benny Hinn Ministerios (Grapevine, Texas), Ben Hinn - Sin muros Iglesia Internacional (Tampa, Florida) ‡ Randy y Paula White - Obispo Eddie Long Ministerios / Nuevo Nacimiento Misionero Iglesia Bautista (Lithonia, Georgia), ‡ Eddie Long - Joyce Meyer Ministerios (Fenton, Missouri) √ Joyce Meyer

La investigación envió extensas solicitudes de información por escrito a cada ministerio solicitando la composición de la junta de gobierno, la compensación ejecutiva, las transacciones de partes relacionadas, los controles financieros internos, las divulgaciones de contribuciones caritativas y la disposición de los fondos de los donantes. La postura legal no era coercitiva: el personal del Comité de Finanzas solicitó cooperación en lugar de emitir citaciones, y el cumplimiento de los ministerios objetivo fue variado en consecuencia.

Cooperación y no cooperación

De los seis, los Ministerios de Joyce Meyer y Benny Hinn cumplieron sustancialmente con la investigación, proporcionando documentación y participando en el diálogo posterior con el personal del Comité. Los otros cuatro Ministerios Kenneth Copeland, Creflo Dollar Ministries, Without Walls International y Bishop Eddie Long Ministries no cumplieron substancialmente. El más prominente afirmó que el libre ejercicio constitucional de la religión impedía la investigación del Comité sobre las operaciones internas de una entidad religiosa.

En respuesta a la falta de cooperación, en 2008 el senador Grassley emitió un informe público que identificaba a los ministerios cooperantes y no cooperantes por su nombre y el alcance sustancial de la documentación que cada uno había o no había proporcionado.

Memorando de los servicios de la Comisión de Hacienda

La investigación concluyó con la publicación, en enero de 2011, de un Memorando del personal del Comité de Finanzas del Senado sobre la investigación de los ministerios basados en los medios de comunicación por parte del personal profesional del Comité. Los principales hallazgos del memorando:

• El marco federal de exención de impuestos aplicado a las grandes emisoras religiosas carecía de los instrumentos de divulgación y rendición de cuentas que se aplican rutinariamente a otras entidades 501 (c) (3) en particular, las iglesias estaban exentas de presentar el Formulario 990 del IRS, el documento estándar anual de revelación pública para organizaciones sin fines de lucro, lo que limitó significativamente la supervisión pública. - Varios de los ministerios objetivo tenían estructuras de gobierno dominadas por miembros de la familia del fundador, con una supervisión independiente inadecuada de la compensación ejecutiva, las transacciones con partes relacionadas y el uso de propiedades residenciales y aviones propiedad del ministerio por la familia fundador. - El uso de "ofertas de amor" donaciones personales directas al ministro, caracterizadas como regalos en lugar de compensaciones operadas como un mecanismo documentado para recibir ingresos personales sustanciales fuera del marco estándar de compensación de ejecutivos.

El memorando recomendó un proceso de diálogo estructurado entre la comunidad de radiodifusión religiosa y las autoridades fiscales federales para desarrollar estándares voluntarios de prácticas mejoradas, en lugar de cambios legislativos.

Consecuencias

No hubo cambios legislativos federales como resultado de la investigación. La exención del IRS-Formulario-990 para las iglesias sigue en vigor. Varios de los ministerios objetivo de la encuesta han permanecido operativos en la década y media desde la conclusión de la misma; varios han sido objeto de periodismo de investigación independiente posterior sobre cuestiones de rendición de cuentas continuas.

Significado

La investigación de Grassley es el examen público más sostenido a nivel federal del marco de exención de impuestos aplicado a los grandes ministerios de televangelismo estadounidenses. La combinación de (a) documentación comparativa entre ministerios, (b) identificación explícita de entidades cooperantes y no cooperantes, y (c) el memorando formal del personal del Senado hace que el registro de la investigación sea el principal documento de referencia contemporáneo de la jurisdicción de los Estados Unidos sobre la rendición de cuentas financiera del teleevangelismo. Su resolución no legislativa es en sí misma el registro institucional de dónde las protecciones de Libre Ejercicio de nivel federal han dejado el marco de divulgación.

Las fuentes

• Comité de Finanzas del Senado de los Estados Unidos, Memorando del personal sobre la investigación de los ministerios basados en los medios de comunicación, enero de 2011. Disponible a través del archivo del Comité. - Charles Grassley, declaraciones públicas y correspondencia del Comité con los seis ministerios, noviembre de 2007 diciembre de 2010. - Consejo Evangélico para la Responsabilidad Financiera (ECFA), Comisión de Responsabilidad y Política para Organizaciones Religiosas, informes 20112013. - Cobertura de prensa contemporánea: Religión News Service, Cristianismo Hoy , Wall Street Journal, 20072011.