Escándalo
El saqueo de Béziers
El 22 de julio de 1209, las fuerzas cruzadas bajo el legado papal Arnaud Amalric masacraron a toda la población de la ciudad languedocia de Béziers Católicos y Cátaros por igual como la atrocidad inicial de la Cruzada Albigense autorizada por el Papa Inocencio III.
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¿ Qué pasó ?
La Cruzada Albigense una campaña de guerra autorizada por el Papa contra el movimiento cátaro (o albigenso) en la región de Languedoc, en el sur de Francia fue proclamado por el papa Inocencio III en marzo de 1208, tras el asesinato de su legado Pierre de Castelnau por un miembro de la casa de Raimundo VI, conde de Toulouse. La cruzada fue la primera gran campaña militar sancionada papalmente contra una población sustancialmente dentro de la cristiandad latina en lugar de contra adversarios externos musulmanes o paganos.
Un ejército de cruzados de aproximadamente 10,000 bajo el mando del legado papal Arnaud Amalric, abad de Cîteaux llegó ante las murallas de Béziers el 21 de julio de 1209. Simón de Montfort estaba entre los participantes cruzados, pero aún no había sido nombrado líder militar de la cruzada; ese papel llegó solo después de la posterior caída de Carcasona. La ciudad tenía una población de aproximadamente 14,500 a 20,000, predominantemente católica, con una minoría cátara de tal vez varios cientos. El obispo de Beziers, Renaud de Montpeyroux, había estado negociando dentro de los muros; había presentado una lista de aproximadamente 220 cátaros nombrados y exigió su rendición, rechazada por la población católica que no rendiría a sus vecinos.
El 22 de julio de 1209 la fiesta de Santa María Magdalena una incursión no autorizada de la milicia de Béziers contra los seguidores del campamento cruzado se convirtió en un asalto general. Los cruzados tomaron la ciudad por asalto. La masacre que siguió mató a toda la población civil sin distinción de religión: hombres, mujeres, niños, católicos y cátaros por igual. Las estimaciones de los cronistas contemporáneos de la cifra de muertos oscilan entre 7,000 (la estimación más baja, por Pierre des Vaux-de-Cernay refiriéndose específicamente a los asesinados en la Iglesia de Santa Magdalena) a 20,000 (la estimativa superior, por César de Heisterbach). La erudición moderna favorece cifras en el rango de 10,000 a 15,000.
Los cruzados prendieron fuego a la catedral de Saint-Nazaire, donde parte de la población se había refugiado.
La atribución de Amalric
La línea más citada asociada con la masacre "Caedite eos. Novit enim Dominus qui sunt eius" ("Matarlos a todos. El Señor conocerá a los suyos") es atribuida por Cesario de Heisterbach, en su Diálogo milagroso (c. 12191223), a Arnaud Amalric en respuesta a la pregunta previa al asalto de un soldado sobre cómo distinguir a los católicos de los herejes. La atribución se informa de segunda mano una década después del evento; los historiadores modernos la tratan como plausible pero no corroborada de forma independiente.
Lo que está documentado de manera independiente es la propia carta de Arnaud Amalric al Papa Inocencio III escrita poco después de la masacre, en la que el legado papal informa de la destrucción de Béziers en términos de satisfacción: "Nostri non parcentes ordini, sexu, vel aetati, fere viginti millia hominum in ore gladii peremerunt" ("Nuestras fuerzas, sin escatimar rango, sexo o edad, dieron casi veinte mil a la espada").
Registro más amplio de la cruzada
El saqueo de Béziers fue la atrocidad inicial de una campaña de veinte años que incluyó las posteriores masacres de Marmande (1219) y Lavaur (1211), la destrucción institucional de la infraestructura regional cátara y la subyugación política del Languedoc a la corona francesa.
La cruzada albigesa es el principal caso medieval de una campaña militar autorizada por el Papa que produjo víctimas civiles masivas contra una población sustancialmente cristiana, llevada a cabo bajo el mando eclesiástico directo.
Las fuentes
- Arnaud Amalric, carta al Papa Inocencio III sobre la destrucción de Béziers, agosto de 1209 (texto en Patrologia Latina, vol. 216). - Jonathan Sumption, La Cruzada Albigense (Faber & Faber, 1978; reeditado por Routledge 1999). - Mark Gregory Pegg, La Guerra Más Santa: La cruzada albigensa y la batalla por la cristiandad (Oxford Press, 2008). - Joseph R. Strayer, Las cruzadas albigenes (Dial Press, 1971).