Figura · 1940–
Jim Bakker
Televangelista estadounidense, fundador de PTL Ministries y del complejo de temática religiosa Heritage USA, condenado por 24 cargos federales de fraude por correo y cable y conspiración en 1989.
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Biografía de registro público
James Orsen Bakker nació en Muskegon, Michigan el 2 de enero de 1940. Asistió al North Central Bible College en Minneapolis, donde conoció a Tammy Faye LaValley, con quien se casó en 1961.
En 1974, Bakker fundó la PTL Satellite Network(más tardeThe Inspirational Network) en Charlotte, Carolina del Norte. PTL se convirtió, a mediados de la década de 1980, en una de las mayores emisoras religiosas estadounidenses, con ingresos cercanos a los $ 130 millones anuales, un complejo de parques temáticos y resorts de 2,300 acres (Heritage USA) y una audiencia doméstica de millones.
La revelación de 1987 y el enjuiciamiento federal
En marzo de 1987, el Charlotte Observer reveló un pago de $279,000 realizado por PTL a Jessica Hahn en relación con un incidente de 1980 que involucraba a Bakker. Bakker renunció a PTL el mismo mes. La posterior investigación federal estableció que PTL había vendido aproximadamente 153,000 "asociaciones de por vida" en el Heritage Grand Hotel y las instalaciones relacionadas que excedían mucho la capacidad para acomodarlos; que los ingresos se habían mezclado con fondos operativos generales; y que, entre 1983 y 1987, Bakker recibió personalmente $3,783,808 en salarios, bonificaciones y contribuciones al fondo de jubilación de PTL.
En octubre de 1989, un jurado federal condenó a Bakker por 24 cargos de fraude por correo, fraude electrónico y conspiración. Fue condenado a 45 años en prisión federal. El Cuarto Circuito confirmó las condenas en 1991 ( Estados Unidos contra Bakker, 925 F.2d 728) mientras cancelaba la sentencia por considerar incorrectamente las creencias religiosas de Bakker en la condena. En prisión preventiva, fue sentenciado nuevamente a dieciocho años; fue puesto en libertad condicional en 1994 después de cumplir aproximadamente cinco años.
Actividad posterior
En marzo de 2020, el fiscal general de Missouri presentó una acción de protección al consumidor civil contra Bakker y su compañía de producción, Morningside Church Productions, en relación con los productos Silver Solution* vendidos en su programa después de que los segmentos en el aire hicieron referencia a su potencial eficacia contra COVID-19. La acción se resolvió mediante una sentencia de consentimiento el 23 de junio de 2021, firmada por el juez de circuito asociado Alan Blankenship, en virtud de la cual Bakker ya Morningide acordaron pagar $ 165,000 $ 50,000 en multas civiles y $ 115,000 en restitución a los compradores y dejar de vender el producto.
Las fuentes
- Estados Unidos contra Bakker, 925 F.2d 728 (4th Cir. 1991). - Charlotte Observer, serie de investigaciones ganadora del Premio Pulitzer sobre PTL, 1987. - Charles E. Shepard, Perdonado: El ascenso y la caída de Jim Bakker y el Ministerio de PTL(Atlantic Monthly Press, 1989). -State of Missouri contra Morningside Church Productions, Tribunal de Circuito del Condado de Cole, Missouri, 20202021.